Те, що планувалося як ідеальний весільний день, несподівано змінилося, коли до вівтаря несли труну, прикрашену гігантським бантом.
Наречена була приголомшена, гості сиділи в мовчазному подиві, а те, що сталося далі, ознаменувало найнезабутніший момент усього дня.
«Ти впевнена, що готова до цього?» — спитав мій батько, його тепла рука ніжно лежала на моєму плечі, поки я поправляла фату в дзеркалі.
«Я була готова до цього все своє життя, тату», — відповіла я з посмішкою.
Мої руки були твердими, але серце шалено калатало від хвилювання.
Я ніколи не мріяла про казки, але завжди уявляла собі цей день — день, сповнений любові, сміху та родини.
І ось він настав, саме так, як я планувала.
Місяцями я ретельно планувала кожну деталь: квіти, кольори, розсадку.
Моя мама часто жартувала, що я контрол-фрік, але мене заспокоювало усвідомлення того, що все має своє місце.
«Ти виглядаєш чудово», — сказав тато помітно емоційно.
«Не плач ще, тату», — пожартувала я, відмахуючись від його сентиментальності. «Нам ще треба пройти до вівтаря».
Я не могла дочекатися, коли піду до вівтаря і побачу там Джейкоба, мого майбутнього чоловіка.
Джейкоб був не схожий на мене. Він не переймався деталями і не надто обмірковував речі.
Він був легким на підйом, веселим і завжди знав, як розсмішити мене, коли я ставала надто серйозною — і саме це я в ньому любила.
Ми познайомилися чотири роки тому на вечірці у спільного друга.
Я сиділа в кутку, намагаючись уникнути світської розмови, коли він прийшов — два напої в руці та посмішка, що освітила кімнату.
«Ти виглядаєш так, ніби чудово проводиш час», — сказав він, підморгнувши.
«Я ненавиджу вечірки», — одразу зізналася я.
«Я теж», — засміявся він, хоча було очевидно, що він був душею компанії.
Це був Джейкоб — розслаблений, завжди здатний знайти гумор у будь-якій ситуації.
Ми розмовляли, сміялися, і до кінця вечора я знала, що він щось особливе.
Ми були протилежностями в багатьох відношеннях, але все ще відчували сильний зв’язок.
Мені подобалося планувати речі та бути організованою; Джейкоб, навпаки, любив просто плисти за течією.
Але цей баланс спрацював, і ось ми були готові сказати «Так».
«Ти справді знайшов свою ідеальну пару», — сказала моя найкраща подруга Кейт на моєму дівич-вечорі.
«Ти завжди казала, що не віриш у весілля та все таке».
«Так», – погодилася я, – «доки не зустріла Джейкоба».
Група друзів Джейкоба, навпаки, була зовсім іншою.
Вони були гучними, дикими та любили жартувати один над одним.
Його дружок, Дерек, завжди був лідером.
Хлопці все ще поводилися так, як і в старшій школі – завжди жартували та створювали хаос.
Вони називали себе «Клубом холостяків», група, яка, здавалося, ніколи не хотіла дорослішати.
«Вони колись виростуть», – завжди казав Джейкоб з посмішкою.
Але я знала краще.
Його друзі були невпинними у своїх витівках, але в глибині душі вони мали добрі наміри.
У день весілля світило сонце, квіти були ідеальними, і все здавалося мрією.
Коли я вже була готова йти до вівтаря, я глибоко вдихнула.
Поруч зі мною був мій батько, зібралися наша родина та друзі, а Джейкоб – мабуть, жартував зі своїми дружками, щоб заспокоїти нерви – чекав на мене.
«Ти готова?» — востаннє спитав тато.
«Я ніколи не була готова», — сказала я, посміхаючись.
Церемонія почалася чудово.
Тихо грала музика, і ми з Джейкобом стояли біля вівтаря, тримаючись за руки.
Його очі сяяли любов’ю, і я бачила, як емоції наростають у ньому.
Ми вже збиралися обмінятися обітницями, і я була неймовірно щаслива.
Але щойно я відкрила рот, щоб заговорити, щось привернуло мою увагу.
З задньої частини кімнати з’явилася група чоловіків, які несли щось велике.
Спочатку я подумала, що це жарт, або, можливо, подарунок в останню хвилину, але коли вони підійшли ближче, я зрозуміла, що це було — труна.
Моє серце стиснулося.
Я кліпнула очима, сподіваючись, що мені це просто наснилося.
Але ні, це було насправді.
Дерев’яна труна, прикрашена величезною червоною стрічкою.
Гості замовкли, і музика ніби стихла, коли всі повернулися і втупилися в незрозумілу сцену.
Я подивилася на Джейкоба, очікуючи його реакції, але він просто стояв там, з широко розплющеними очима, як і всі інші.
«Що відбувається?» — подумала я, і мене охопила паніка. «Це якийсь жахливий жарт?»
Чоловіки, що несли труну, спокійно пройшли до вівтаря та поставили її до наших ніг.
Я заціпеніла, не в змозі зрозуміти, що відбувається.
Я міцно тримала Джейкоба за руку, але навіть він здавався надто шокованим, щоб поворухнутися.
Тоді Дерек ступив уперед.
Звичайно, це був він.
Якщо хтось і стояв за цією абсурдною сценою, то це мав бути Дерек.
Він не поспішаючи потягнувся до кришки труни, ніби незмірно посилюючи напругу.
«Дереку, що відбувається?» — нарешті спитала я тремтячим голосом.
Не кажучи ні слова, він хитро посміхнувся та повільно підняв кришку.
Всередині не було нічого жахливого.
Натомість там була обрамлена фотографія Джейкоба, загорнута у велетенський бант, як подарунок.
Якусь мить я просто стояла там, ніби немов оніміла.
Потім решта друзів Джейкоба вискочили з-за труни та закричали: «Сюрприз!»
Мені знадобилася мить, щоб зрозуміти, що відбувається.
Це був не кошмар — це був ретельно продуманий жарт.
Труна, фотографія — це був їхній спосіб сказати, що Джейкоб для них «мертвий» тепер, коли він одружується.
«Ти жартуєш», — пробурмотіла я, все ще шокована.
Дерек широко посміхнувся.
«Він тепер одружений чоловік! Нам потрібно було як слід попрощатися!»
Джейкоб сором’язливо засміявся і невинно підняв руки.
«Клянусь, я не знав, що вони збираються це зробити», — сказав він.
На короткий момент мені захотілося задушити Дерека за те, що він наробив такого галасу на моєму весіллі.
Але потім я зрозуміла абсурдність усього цього.
Друзі Джейкоба завжди були такими, і по-своєму це був їхній спосіб показати, що їм небайдужі.
Я не могла не засміятися.
Не встигла я це усвідомити, як сміялася так сильно, що на мої очі навернулися сльози.
Невдовзі Джейкоб і гості теж сміялися.
Напруга розсіялася, і настрій повернувся до безтурботності.
Наше весілля не було зіпсовано — воно просто стало ще більш пам’ятним.
«Не можу повірити, що ти це зробив», — сказала я, все ще хихикаючи.
«Це все з добрими намірами», — сказав Дерек, очевидно, пишаючись собою. «Нам потрібно було влаштувати Джейкобу належне прощання».
Джейкоб похитав головою, все ще посміхаючись.
«Ти збожеволів».
Витираючи сльози сміху, я подивилася на Джейкоба і відчула лише любов і полегшення.
Незважаючи на божевілля, день був ідеальним — ідеальним по-своєму.
Джейкоб нахилився до мене і ніжно поцілував мене.
«Я кохаю тебе», — прошепотів він.
«Я теж тебе кохаю», — прошепотіла я у відповідь, думаючи собі: «Який день ми ніколи не забудемо».
